Rugby-VM 2015: Pool D-profil – er dette Irlands år?
De flerårige underpresterne har endelig sjansen til å markere seg i verdenscupen, etter fem kvartfinaleutganger
Stu Forster/Getty Images
Av alle lagene i Rugby-VM er det Irland som har underprestert mer enn noen annen nasjon. Fem ganger har de nådd kvartfinalen, og fem ganger har de gått ut. Men er alt det i ferd med å endre seg? Under deres Kiwi-trener Joe Schmidt har de vunnet rygg mot rygg Six Nations Championships og må nå rangeres som et av de vanskeligste lagene å slå i verdensrugby.
Jada, de er kanskje ikke den mest glitrende siden å se på, men det de gjør gjør de med brutal og hensynsløs effektivitet. En sterk forestilling er garantert.
Kan dette endelig bli turneringen der irene kommer godt?
Stjernemann: Johnny Sexton
Ikke siden Ronan O'Garas heftige dager har det vært en irsk støvel som er like pålitelig som Sextons. Selv om det er en grunn til bekymring at de er ganske så avhengige av flyhalvpartens støvler, så lenge det er han som gjør det sparkende, vil Irland alltid ha en sjanse til å vinne.
En å se: Robbie Henshaw
Han vil fortsatt bare være 22 når verdensmesterskapet i rugby starter, men Henshaw er allerede øremerket som en av Irlands nøkkelspillere. Komfortabel som midtspiller eller bakspiller, scoret han sitt første forsøk for landet sitt mot England i årets seksnasjoners mesterskap.
Trener: Joe Schmidt
Kiwi-treneren har blitt kreditert for å ha forvandlet Irland fra evigvarende underprestere til et av de tøffeste lagene som finnes. Tidligere trener med Leinster, tok han den irske provinssiden til seks finaler på sine tre år, og vant fire trofeer, og i 2015 ledet han Irland til Six Nations-tittelen.
