Hvorfor annulleringen av valget i Malawi er en stor sak
Dommere omstøter valgresultatet fra 2019, med henvisning til 'utbredte uregelmessigheter'
Nesten syv millioner malawierere stemte i valget i mai 2019 - en valgdeltakelse på mer enn 74 %
Getty bilder
Malawi har blitt kastet ut i kaos etter at landets konstitusjonelle domstol annullerte resultatet av fjorårets kontroversielle presidentvalg.
Den sørøstafrikanske nasjonen har blitt rammet av en bølge av voldelige protester mot myndighetene siden president Peter Mutharika ble så vidt gjenvalgt i avstemningen i mai i fjor.
Denne uken, i hva Financial Times beskriver som seier for det afrikanske demokratiet, fant et panel på fem toppdommere at valget var plaget av omfattende uregelmessigheter og beordret et gjenvalg.
Men Mutharika har lovet å bestride rettens avgjørelse, noe som utløser frykt for ytterligere uro.
Hva skjedde?
21. mai 2019 gikk malawiere til valg for å velge en president, parlamentsmedlemmer og lokale rådmenn.
Ved valget møtte den sittende lederen Mutharika fra det sentristiske Democratic Progressive Party (DPP) to hovedrivaler: Lazarus Chakwera fra det høyreorienterte Malawi Congress Party (MCP) og tidligere visepresident Saulos Chilima i den nyopprettede United Transformation Movement ( UTM).
Etter et hardt kappløp ble Mutharika – som har sittet ved makten siden 2014 – erklært valgvinner med 38,5 % av stemmene, etterfulgt av Chakwera med 35 %, mens Chilima henger etter med 20 %.
Men bare dager senere kunngjorde Malawis valgkommisjon (MEC) at den hadde mottatt 147 rapporter om uregelmessigheter i stemmeprosessen, inkludert bruk av kriminalomsorgen av typen Tipp-Ex på resultatarkene.
Vakthunden klarte imidlertid ikke å foreslå noen handling angående påstandene, noe som fikk Chakwera og Chilima til å begjære konstitusjonelle domstolen for å tvinge valget til slutt.
De to opposisjonsledernes advokater hevdet at i tillegg til å slette eller endre resultater med korrigeringsvæske, sendte noen valgmenn feil kopi av resultatarket til hovedopptellingssenteret, BBC rapporter.
Retten startet sin etterforskning i juni.
I mellomtiden førte økende sinne over MECs passivitet til omfattende protester mot myndighetene, som har resultert i plyndring og ødeleggelse av eiendom, inkludert regjeringskontorer, sier kringkasteren. To personer – en politimann og en sivil – er kjent for å ha blitt drept under demonstrasjonene.
Hva skjedde denne uken?
I en enstemmig kjennelse tirsdag sa dommerne som hørte saken at uregelmessighetene og anomaliene har vært så utbredte, systematiske og alvorlige ... at integriteten til resultatene har blitt alvorlig kompromittert.
Retten sa at det hadde vært mulig å verifisere kun 23 % av resultatlistene, og at valgresultatet ikke kan stoles på som en sann refleksjon av velgernes vilje.
Som et resultat av funnene deres annullerte dommerne formelt avstemningen og beordret at et nytt valg skulle holdes innen 151 dager.
I følge Al Jazeera , markerer rettssaken første gang et presidentvalg har blitt utfordret på lovlig grunnlag i Malawi siden uavhengigheten fra Storbritannia i 1964.
Og annulleringsdommen markerer bare andre gang i afrikansk historie at et stemmeresultat er kansellert, etter det kenyanske presidentvalget i 2017.
Dommerne i Malawi nevner ikke hvem som kan ha utført stemmesvindel, men påla landets parlament å vurdere å tilbakekalle den nåværende valgkommisjonen for å sikre jevn gjennomføring av nye valg, rapporterer CNBC Afrika .
Og reaksjonen?
MCP-leder Chakwera snakket med støttespillere etter at domstolen avsa sin kjennelse: Dette er en landemerkeavgjørelse for Afrika, for Malawi, for demokratiet, og vi ønsker å se at alle respekterer det.
Avgjørelsen har også blitt rost av internasjonale observatører, og Southern African Development Community (SADC) gratulerer domstolen for å opprettholde den malawiske grunnloven.
BBCs Afrika-korrespondent Andrew Harding sier at kjennelsen kan ha en varig innvirkning på tvers av Malawi og det bredere internasjonale samfunnet.
Dommerne kunne lett ha spilt dette trygt, men grep i stedet denne muligheten ikke bare til å riste opp i landets politiske og valgmessige infrastruktur, men for å sende et budskap om dommerstyrke og uavhengighet til andre afrikanske land som fortsatt kjemper med overgangen fra ettpartistyre. til ekte flerpartidemokrati, skriver Harding.
Men rettskampen i Malawi er kanskje ikke over. Mutharikas team kunngjorde onsdag at han vil anke avgjørelsen til landets høyesterett, som har makt til å omgjøre kjennelsen, ifølge Reuters .
Presidentens talsperson Mgeme Kalirani beskrev annulleringsdommen som en stor rettsfeil som ikke kan få stå.
