Harry Leslie Smith: venstreorientert aktivist dør 95 år gammel
Beundrere av utrettelig anti-innstrammingsforkjemper oversvømmer Twitter med #IStandWithHarry hashtag
Dan Kitwood/Getty Images
Veteranen på venstresiden Harry Leslie Smith er død i en alder av 95, en uke etter at han ble alvorlig syk i Canada.
Anti-innstrammingsforkjemperen ble lagt inn på sykehus i Ontario forrige uke, ikke på en god måte, ifølge sønnen John, som tok kontroll over Smiths aktive Twitter-konto for å holde farens beundrere oppdatert.
John kom tilbake til plattformen i dag for å dele den triste nyheten om at Smith hadde gått bort:
Klokken 03.39 i morges døde min far Harry Leslie Smith. Jeg er foreldreløs. #istandwithharry
— John Smith (sønn av Harry Leslie Smith) (@Harryslaststand) 28. november 2018
Labour-leder Jeremy Corbyn var blant dem som tvitret sine kondolanser, da fansen oversvømmet Twitter med hashtaggen #IStandWithHarry.
Vi kommer alle til å savne Harry Leslie Smith – han var en av gigantene hvis skuldre vi står på. En veteran fra andre verdenskrig som viet livet sitt til å kjempe for vår nasjonale helsetjeneste, en fredelig verden og for at land skal møte sitt moralske ansvar ved å ta imot flyktninger. pic.twitter.com/1RW63dSa6Y
— Jeremy Corbyn (@jeremycorbyn) 28. november 2018
Nonagenarianen hadde blitt noe av en sensasjon i sosiale medier de siste årene for sitt frittalende forsvar av flyktninger, NHS og velferdsstaten, og hentet ofte på barndommen hans under den store depresjonen for inspirasjon.
Smith ble født i Barnsley i 1923 og vokste opp i fattigdom, noe han dokumenterte i en serie livlige spalter for The Guardian.
Med tanke på sulten, uroen og elendigheten i Storbritannia i de første årene av det 20. århundre, var det mirakuløst at jeg levde til å se min tredje bursdag, han skrev i en.
Familien hadde ingen penger til å betale for medisinsk behandling, og Smiths eldre søster Marion døde av tuberkulose på en sykestue på et arbeidshus, en begivenhet som underbygget hans voldsomme hengivenhet til NHS.
Under andre verdenskrig tjente Smith som radiooperatør i RAF, og møtte sin kone Friede mens han var postet i det okkuperte Tyskland. Paret emigrerte senere til Canada, hvor de fikk tre sønner.
Smith tilbrakte sitt arbeidsliv i den orientalske teppebransjen; men etter at han gikk av og kona døde i 1999, begynte han å skrive memoarer og sosial historie.
En livslang sosialist, sa han at finanskrisen i 2008 fikk ham til å ta et siste standpunkt for å presse tilbake mot kapitalismens utskeielser og forsvare en velferdsstat han så som truet av innstramninger etter krasj.
Smiths stemningsfulle forfatterskap og øyenvitneperspektiv på ni tiår med britisk sosialhistorie gjorde ham til en ettertraktet kommentator og foredragsholder.
I 2014 fikk hans erindringer om livets skjørhet før NHS et publikum på 7000 på en Arbeiderparti-konferanse til tårer... og mottok to stående applaus, Toronto-stjernen rapportert.
Fortsatt energisk i sitt tiende tiår, vendte Smith også oppmerksomheten mot migrantenes situasjon, da han besøkte flyktningleiren Calais Jungle i fjor. Hans livlige Twitter-konto har også 237 000 følgere.
Så lenge det er pust i kroppen min, vil jeg protestere gjennom skriving, sosiale medier og å snakke om grusomheten i innstramminger slik jeg så hva det gjorde med min generasjon under den store depresjonen, sa han til Daglig rekord .
