FA-cupen: Arsenal-innehaverne styrter mot Nottingham Forest
Presset øker på Arsenal-sjef Arsene Wenger etter nederlaget i tredje runde
Nottingham Forest-forsvareren Eric Lichaj feirer sitt første mål mot Arsenal i FA-cupen
Shaun Botterill/Getty Images
Nottingham Forest 4 Arsenal 2
FA-cupen har vært Gunners' go-to-trofé de siste årene - men ikke denne sesongen, etter at laget ble dumpet ut av konkurransen av Nottingham Forest.
4-2-seieren var intet mindre enn Championship-laget fortjente, med en prestasjon av selvtillit og kreativitet mot et underveldende Arsenal.
Arsene Wenger - forvist til tribunen under tre kampers utestengelse for sin nylige kritikk av dommere - stilte med en svakere side enn den som spilte i juleperioden, men gårsdagens start-XI inneholdt fortsatt flere rutinerte landskamper og ble ledet av en verdenscupvinner i Per Mertesacker.
Likevel gikk innehaverne ut av tredje runde av konkurransen for første gang siden januar 1996, da de tapte mot Sheffield United.
Nottingham Forest satte fire forbi Arsenal for å slå dem ut av banen #FACup . Det er første gang Arsene Wenger ikke klarer å ta seg forbi tredje runde. ️ https://t.co/K9YwcNczk4 pic.twitter.com/qZL51HQNIl
— BBC Sport (@BBCSport) 7. januar 2018
Arsene Wenger ankom klubben i Nord-London den påfølgende sesongen. Søndagens ydmykende nederlag har nok en gang gjenåpnet debatten om hvorvidt franskmannen bør ta tid på Arsenal-odysséen sin.
Det tror kjendis Arsenal-fan Piers Morgan. Morgan tvitret at Wenger hadde dratt klubben inn i en uendelig myr av middelmådighet.
Morgans kritikk fikk et raskt svar fra Gary Lineker, som minnet Morgan om at Arsenal er i semifinalen i ligacupen (de spiller mot Chelsea i første omgang på onsdag), fortsatt er inne med et rop om å vinne Europa League, og ligger på sjetteplass i Premier League.
The Gunners har også vunnet FA-cupen i tre av de siste fire sesongene - men faktum er at Wenger ikke har ledet laget til et stort trofé siden de vant Premier League i 2004.
Å dømme etter søndagens sørgelige prestasjon, vil glansdagene forbli en fjern drøm for Arsenal-trofaste, med den andre strengen som ikke klarer å møte utfordringen de ble tilbudt av manageren deres.
Wengers har aldri gått ut av FA-cupen i 3. runde, aldri vært ute av Champions League og aldri vært 24 poeng unna Premier League-ledelsen innen januar. Frem til denne sesongen. Han oppnår så mange personlige rekorder at han fortjener nok en lønnsøkning!? pic.twitter.com/lKVgyRYEyk
— Piers Morgan (@piersmorgan) 7. januar 2018
Slike som Danny Welbeck, Theo Walcott og Rob Holding hadde en sjelden mulighet til å presse på seg en vanlig plass i første streng, men ingen av dem så spesielt interesserte ut.
Riktignok fikk Welbeck Arsenals andre mål med et skarpt stykke fotball, men pinlig for England-spissen ble han overskygget av Forests 18 år gamle frontmann Ben Brereton, som scoret lagets tredje fra straffemerket og så livlig ut hele veien.
Det samme gjorde Eric Lichaj, den amerikanske forsvarsspilleren, som scoret Forests to første mål, det andre en fantastisk volley fra kanten av Arsenals straffefelt.
Innimellom fikk Mertesacker et mål for Gunners, men det siste ordet gikk til vertene, med Kieran Dowell omsatte nok en straffe, til tross for at gjentakelser antydet at det var en hard avgjørelse å straffe Mathieu Debuchy for hans utfordring på Armand Traore da han så ut til å ha først spilte ballen.
Wenger valgte klokelig ikke å kommentere straffeavgjørelsen, men innrømmet i stedet at den bedre siden vant. Vi spilte et veldig bra Forest-lag som var skarpe og fokuserte, fortalte han BBC . Samlet sett var ikke prestasjonene våre gode nok... når du er mot et slikt lag, er de veldig vanskelige å slå. Defensivt har du ikke råd til feilene vi gjorde.
