Er 'sleaze-krisen' et vendepunkt for Boris Johnson?
Konservativ ledelse over Labour faller etter en dramatisk U-vending over parlamentsmedlemmers standarder
Oli Scarff / AFP via Getty Images
Boris Johnson står overfor raseriet til de konservative bakbenkene etter å ha utført en ydmykende helomvending over planene om å revidere parlamentets standardvakthund.
Owen Paterson trakk seg som parlamentsmedlem for North Shropshire etter at statsministeren trakk seg tilbake på planene om å opprette et konservativt flertallsorgan for å føre tilsyn med parlamentariske standarder.
Flyttingen ville ha reddet Paterson fra suspensjon etter at den uavhengige Commons Select Committee on Standards fant at han grovt brutt lobbyregler, men ble skrotet i det en statsråd fortalte Tidene var en absolutt katastrofe for Johnson.
'Uedifying episode'
Tory-parlamentsmedlemmer har reagert med raseri på statsministerens helomvending, Vergen sa, som kom bare én dag etter at parlamentsmedlemmer ble pisket til å støtte endringsforslaget som ville ha revet opp eksisterende anti-sleaze-regler.
De fleste bakbenker hadde motvillig støttet det ekstraordinære forsøket om å omskrive reglene og få Patersons sak til å undersøke på nytt, la avisen til, med noen som betegnet det som et eget mål og en mesterklasse i hvordan man kan gjøre en mindre lokal krise til en katastrofe.
Johnson endret kurs midt i et offentlig tilbakeslag og en advarsel fra Lord Jonathan Evans, leder av komiteen for standarder i det offentlige liv, om at planen var et veldig alvorlig og skadelig øyeblikk for parlamentet og offentlige standarder i dette landet.
Tory-parlamentsmedlem Mark Harper, en tidligere sjefspisk som stemte mot endringsforslaget, twitret at det var en av de mest uoppbyggelige episodene jeg har sett i mine 16 år som parlamentsmedlem, og legger til at hans Høyre-kolleger ikke burde ha fått beskjed fra toppen om å stemme for dette.
En veteran-parlamentsmedlem som støttet endringsforslaget fortalte The Times at Johnson hadde feilvurdert situasjonen ved hver sving, og la til: Du foreslår ikke slike endringer i reglene i huset uten å konsultere opposisjonen på forhånd.
Da går du ikke videre med en slik avstemning uten å teste vannet med dine egne parlamentsmedlemmer. Og så hvis du går gjennom det, er det siste du gjør en helomvending, fortsatte de. Det har vært en monumental skrubb på alle måter.
Johnson droppet planene etter at opposisjonspartiene sa at de ikke ville foreslå parlamentsmedlemmer til å sitte i den nye komiteen. Labour-parlamentsmedlem Chris Bryant, leder av den eksisterende komiteen for standarder, sa at flyttingen ville bety at regjeringen ville ha endt opp med å markere sine egne lekser.
Konservative parlamentsmedlemmer stiller nå spørsmål ved statsministerens vurdering, sa han Daglig post , med en seniorminister som sa til avisen at situasjonen var helt unngåelig.
Problemet med Boris er at han pakker kabinettet sitt med andrerangs folk, noe som betyr at det ikke er noen som kan fortelle ham at han bør ta et annet kurs, la de til. Det hele ser bare ut som om vi er tilbake til 1990-tallet – parlamentsmedlemmer kommer sammen for å støtte vennene sine.
Mytteri i rekkene
Johnson er ikke alene om å ta en helomvending, med Tory-parlamentsmedlemmer også apoplectic ved Chief Whip Mark Spencer, ifølge Financial Times (FT).
Spencer møter kritikk for å ha tatt det uvanlige skrittet å beordre Tory-parlamentsmedlemmer til å støtte statsministerens planer, og effektivt gjøre spørsmålet om parlamentsmedlemmers standarder fra en tverrpartisk Commons-sak til regjeringspolitikk, la avisen til.
En bakbenker fortalte avisen at noen av de mer motvillige parlamentsmedlemmene ble fortalt at de ville miste midler til valgkretsen sin hvis de ikke klarte å følge grensen.
En annen konservativ parlamentsmedlem fortalte Guido Fawkes , en høyreorientert politisk blogg, at Johnson hadde sprengt Spencers autoritet ved å kreve at parlamentsmedlemmer ble pisket til å stemme med regjeringen.
Kirsebæret på toppen av kaken, sa Guido, var sparken av Angela Richardson, en parlamentarisk medhjelper til Michael Gove, som ble sparket for opprør, bare for å bli gjeninnsatt dagen etter Patersons avgang.
Synet som nå svirrer rundt en del av partiet, la nettstedet til, er at hvis nok Tory-parlamentsmedlemmer bryter den angivelig strenge pisken, vil de kunne tvinge en politisk u-sving og beholde jobben sin.
Spencers utilgivelige feil, Politisk sa, var å sette interessene til en ikke-angrende regelbrytende MP over statsministeren og det bredere konservative partiet.
En innsider fortalte nettstedet at Spencer, en nær alliert av statsministeren, mislyktes i sine plikter på to punkter: For det første ved å ikke innse at planen var ulevbar; og for det andre, å bli blindet av omfanget av Tory-opprøret.
Vendepunkt?
Påstander om sleaze ser ut til å ha skåret gjennom hos offentligheten. EN YouGov meningsmåling for The Times utført etter Patersons avgang avslørte at den konservative ledelsen over Labour har falt fra seks poeng til ett.
De siste 24 timene har absolutt ydmyket Johnson, sa politisk kommentator Andrew Pierce i avisen Daglig post , med til og med Tory-parlamentsmedlemmer som var villige til å støtte regjeringen på endringsforslaget, som raskt innså at affæren var i ferd med å bli en PR-katastrofe.
Hvis statsministeren ikke var så fast bestemt på å hevne seg på Kathryn Stone, den parlamentariske kommissæren for standarder som har undersøkt ham flere ganger, så ville han kanskje ikke blitt blind og døv for bevisene mot Paterson, foreslo han.
Regjeringen har nylig gjort det til en vane å feillese hvordan hendelser i parlamentet vil spille i landet, sa James Forsyth i Tidene . Han la til at hyppige U-svinger ikke er noen måte å styre og alvorlige feil kan gjøre varig skade selv etter at den raskt er reversert.
Men lærdommen som må trekkes fra denne triste sagaen går lenger enn parlamentarisk ledelse, fortsatte han. Forsyth forklarte at Johnsons 80-sterke flertall i parlamentet gir ham enorme krefter som bare forsterkes av den nåværende mangelen på opposisjonen.
Downing Street må innse at bare fordi flertallet betyr at det kan gjøre noe, betyr det ikke at det burde det, sa han.
Johnsons politiske styrke er den typen makt som gjør en hjernefrom til lov innen 24 timer, sa Fraser Nelson i The Telegraph .
Og med ynkelig liten gransking eller spørsmål fra opposisjonen, har statsministeren ingen til å påpeke at, i likhet med utgiftsskandalen, handlet standardendringen ikke om det tekniske, men et bredere prinsipp – et om tillit til politikk.
Så vil nedfallet fra de siste 24 timene få valgmessige konsekvenser?
Det er et spørsmål med et kort svar, sa politisk redaktør Stephen Bush i Den nye statsmannen . Hvem bryr seg?
Til syvende og sist er grunnen til at regjeringspartiet markerer sine egne lekser dårlig at korrupte prosesser har en tendens til å føre til dårlige resultater, fortsatte han.
Beskyttelse av ministre som bryter ministerloven fører til slutt til at statsråder av dårlig kvalitet tar dårlige beslutninger som forårsaker reell skade på et stort antall mennesker, la han til.
Hvorvidt det flytter stemmer eller ikke er til syvende og sist et sidespørsmål.
