Coronavirus: hemmelig PPE-ordning så regjeringen overlate milliarder til politiske 'kumpaner'
Utgiftsvakthund finner at åpenhetsstandarder ikke ble oppfylt under pandemirespons
Justin Setterfield/Getty Images
Regjeringsministre opprettet en VIP-kanal som tillot firmaer med politiske forbindelser å punge ut milliarder av pund av skattebetalernes penger under Covid-19-responsen, har en rapport avslørt.
De Riksrevisjonen (NAO)-rapporten fant at leverandører med koblinger til politikere hadde ti ganger større sannsynlighet for å bli tildelt kontrakter enn de som søkte til Helsedepartementet, Tidene rapporter.
Den fordømmende rapporten legger til at due diligence-kontroller i noen tilfeller ikke ble utført før uker etter at kontrakter ble tildelt, noe som bidrar til økende anklager om vennskap ved utdeling av store pengekontrakter, legger avisen til.
Nesten 500 selskaper med koblinger til politikere eller myndighetspersoner ble henvist til hurtigkanalen, noe som betyr at tilbudene deres for kontrakter automatisk ble behandlet som troverdige av myndighetspersoner som var siktet for å anskaffe PPE, Vergen sier.
Bruken av en VIP-rute for å sikre offentlige kontrakter er en høyst uvanlig avvik fra standard anskaffelsespraksis, legger avisen til.
Det ble bare avslørt av NAO i en rapport som viser at den britiske regjeringen tildelte 18 milliarder pund med koronavirusrelaterte kontrakter i løpet av de første seks månedene av pandemien. Mer enn halvparten (10,5 milliarder pund) av kontraktene knyttet til pandemien ble tildelt uten anbudskonkurranse, ifølge NAO.
Tjenestemenn betalte ut mer enn £5 millioner i konsulenthonorarer til selskaper med bånd til statsråder og Høyre , inkludert signering av en avtale på 1,5 millioner pund med to sosiale medier-konsulenter fra New Zealand som jobbet med Boris Johnsons valgkamp.
NAO trakk også oppmerksomhet til et skadedyrbekjempelsesselskap, Pestfix, som ved en feiltakelse ble satt inn i den høyprioriterte ruten, noe som resulterte i en kontrakt på 350 millioner pund for levering av 600 000 masker som ikke oppfylte standardene for sykehusbruk, sier The Times.
Labour-parlamentsmedlem Meg Hillier, leder av komiteen for offentlige regnskaper, sa at rapporten viste at regjeringen hadde gått hardt ut over skattebetalerne... og revet opp for mange av reglene som beskytter mot vennskap.
Julia Lopez, statsråd i kabinettet, sa: Vi har robuste prosesser for å sikre at vi får kritisk utstyr, samtidig som vi sikrer valuta for pengene for skattebetalerne.
Skamhallen
Ayanda hovedstad , mottok en ordre på 253 millioner pund på 50 millioner masker som ikke kunne brukes av NHS-arbeidere, mens Kjente du Mokeddem , en 23 år gammel finansiell handelsmann, ble gitt 880 000 pund for å levere 55 000 kjeledresser.
Offentlig først , et selskap drevet av to tidligere Michael Gove-hjelpere, mottok en kontrakt på maksimalt £840.000, hvorav £550.000 ble fakturert. Fakultet , et kunstig intelligensfirma som jobbet for Dominic Cummings på Vote Leave-kampanjen, var ga tre kontrakter verdt nesten 3 millioner pund .
Management konsulentfirma Deloitte vant en kontrakt for levering av PPE til frontlinjearbeidere verdt 3,2 millioner pund. Den har siden kommet under ild på grunn av mangler ved levering, melder The Times.
