Beklager, England kommer med feil type uttalelse ved U21 Euros
Unge stjerner følger i fotsporene til de eldste mens de halter ut av en stor turnering på gruppespillet
Getty
England U21 1 Italia U21 3. For 12 måneder siden gikk England ut av verdensmesterskapet med knapt et klynk, og i går kveld på Androv Stadium i Tsjekkia ramlet U21-erne ut av EM med en prestasjon som er like slapp som de eldste.
Det var en fryktelig oppvisning fra Gareth Southgates side, og det vil nå bli stilt spørsmål om hans posisjon som trener etter en turnering som har inneholdt to tap og to mål på tre kamper.
Det hele så så rosenrødt ut under Englands kvalifiseringskampanje – nå hvor har vi hørt det før? – med Young Lions som scoret 31 mål på ti kamper. men a 1-0 tap til Portugal ble fulgt av en veldig skrapete 1-0 seier over Sverige før England ble satt ut av sin elendighet i ettertrykkelig stil av Italia.
Stakkars Italia. Til tross for seieren er de også ute av mesterskapet etter at Sverige scoret en utligning i det 88. minutt mot Portugal for å sikre poenget de trengte for å følge portugiserne inn i kvartfinalen. De dro i hvert fall med hevet hode, noe England ikke klarte til tross for Southgates rørende adresse til pressen før kampen. 'Vi må bevise oss selv i løpet av de neste 90 minuttene,' hadde han erklært. 'Nå er det en mulighet for dem til å komme med en uttalelse og gi en veldig god prestasjon.'
Noen uttalelse. De slet med å fullføre en pasning en kveld da de tekniske begrensningene til engelske fotballspillere ble avslørt igjen. Den forferdelige visningen beviste også gyldigheten av Harry rednapp sitt stikkende angrep på U21-troppen tidligere på dagen. Den tidligere Tottenham- og QPR-manageren anklaget Englands unge spillere for å mangle en sterk arbeidsmoral og sa: «De er først ute av treningsbanen. De burde være der ute. Selv om de bare gjør enkle pasninger eller skyter eller dribler. Men de gjør det ikke. De går av gårde og tenker: 'Jeg har en tre- eller fireårskontrakt, jeg har klart det'.
For en gangs skyld traff Harry spikeren på hodet. Slike som Harry Kane, Tottenham-spissen som nylig ble verdsatt til rundt 50 millioner pund, har vært anonyme i denne turneringen, men i noen pustende Premier League-kretser blir det omtalt som et talent i verdensklasse. Sannheten er at Kane kan se bra ut i Premier League, der defensiv soliditet er et valgfritt ekstrautstyr, men på en internasjonal scene er hans mangler der for alle å se. Som utallige engelske spillere før ham.
«Det var en trist, beklagelig, tilstand for England,» funderte Mark Lawrenson på BBC Radio Five. 'De ble godt slått.' Hans andre BBC-ekspert, Alan Shearer, twitret : 'Hvis det er fremgang, er jeg enda mer bekymret enn jeg var.'
Andrea Belotti og Marco Benassi ga Italia en tomålspute midtveis i første omgang med to skudd i rask rekkefølge, og Benassis heading nedover sørget for 3-0 etter 72 minutter. Nathan Redmonds 20-yard innsats langt inn i pausetiden kunne ikke engang kalles en trøst. Englands lille gjeng av støttespillere var lenge forbi å trøste. De trengte rådgivning og en stiv drink.
