Arsenal gjenvinner førsteplassen etter 17 sekunders Villa-blitz
To mål i første omgang på under ett minutt er nok til å bringe Gunners tilbake på topp
2014 Getty Images
Aston Villa 1 Arsenal 2. Sytten sekunder med søt fotball var nok for Arsenal til å hoppe Manchester City og Chelsea tilbake til toppen av Premier League. To mål i første omgang, det første fra Jack Wilshere og det andre fra Olivier Giroud ga Gunners en komfortabel ledelse, men et stupehode fra Christian Benteke – hans første mål siden september – på 75 minutter sørget for at gjestene tålte de siste femten minuttene. .
De holdt fast ved å utvide sin ubeseirede rekord på Villa Park til 15 kamper, tilbake til desember 1998, men enda viktigere betyr de tre poengene at Gunners nå har 48, en foran City og to mer enn Chelsea.
'Det var en stor seier for oss, det handlet om to forskjellige halvdeler,' reflekterte Arsenal-manager Arsene Wenger. «Første omgang handlet om å spille spillet vårt med hastigheten på pasningene og kontrollere kampen. Andre omgang handlet mer om kamp, jeg følte det var litt nede på... en annen stil enn Villa som spilte tre gjennom midten og et veldig direkte spill. Kanskje vi var litt for forsiktige til å holde 2-0. Men det handlet om å kjempe og forsvarerne våre holdt oss inne i kampen.'
Wengers lettelse ble imidlertid dempet av skader på Tomas Rosicky og Nacho Monreal. Mens den tsjekkiske midtbanespilleren forlot banen med en mistanke om brukket nese etter en kollisjon med Fabian Delphs albue, vil Monreal gjennomgå skanninger denne morgenen for å fastslå omfanget av en fotskade.
Bortsett fra en annen sammensatt opptreden fra Arsenals midtforsvarere, Laurent Koscielny og Per Mertesacker, var det Jack Wilshere som gjorde mer enn de fleste for å sikre at Gunners kom bort fra Villa Park med de tre poengene, og gledet seg over sin sentrale midtbanerolle i Aarons fravær. Ramsey og Mikel Arteta.
Etter en pasningsutveksling mellom Mesut Özil og Monreal, skled spanjolen ballen over området for at Wilshere kunne skyte hjem etter 34 minutter. Målet forbløffet Villa, som hadde gjort det bra for å holde Arsenal etter at Nathan Baker tidligere ble båret av banen med hjernerystelse, og vertene var fortsatt fortumlet fra avspark. De ga umiddelbart bort besittelse til Wilshere, som plukket ut Olivier Giroud med de flinkeste pasningene. Franskmannen gjorde resten, og sendte et lavt skudd forbi Brad Guzan for sitt niende ligamål for sesongen.
'Han har funnet temposkiftet tilbake,' sa Wenger fra Wilshere senere. 'Spillet hans handler om det og hans penetrering fordi han ikke bare er en pasning, men han er en fyr som er skarp med ballen.'
Bentekes mål viste seg å ikke være noe mer enn en trøst da Arsenal utvidet sin ubeseirede serierekke til fem kamper og holdt nesen foran den jagende flokken.
