Allegra Restaurant & Bar at The Stratford anmeldelse: øst Londons best bevarte hemmelighet
Gå for den nydelige maten og overnatt på det overdådige hotellet
Høyt oppe i syvende etasje på The Stratford-hotellet i øst-London, et steinkast fra den olympiske stadion, Zaha Hadids nydelige stingray-aktige svømmebasseng og de skarpe lysene fra Westfields kjøpesenter, ligger Allegra, muligens øst-Londons best bevarte hemmelighet. Her er et kulinarisk geni stille på jobb, og lager smaker som er sofistikerte og gledelige, i en restaurant som er elegant og koselig. Det geniet er den irske kjøkkensjefen Patrick Powell, tidligere fra Chiltern Firehouse, Wild Honey og Dublins L'Ecrivain. Hans moderne europeiske meny, påvirket av lokale, økologiske råvarer er virkelig et skjult vidunder.
Å nå Allegra , går du inn i en heis som er slynget bort ute av syne når du går inn i hotellets lobby. Dørene åpner ut mot en glamorøs restaurant, med perfekt tonehøyde musikk, planter og en romantisk, minimalistisk steinbar. Utenfor er en rustikk grill og bålpanne på restaurantens himmelterrasse.
Vi starter med en velkomstcocktail, en forfriskende campari-blanding av blekt rav i en delikat liten beger, akkompagnert av noen fantastiske staccato-snacks – en pistasj-choux proppet med luksuriøst glatt kyllingleverparfait med terte, osende tranebær. Mini-blodpuddingmuffinsene med syltet jalapeno – kokkens oppfatning av en McMuffin – er utrolig lekne. Det er den typen mat som får deg til å bli forelsket i mat.
Den sanne godkjenningsstempelet
'Det er sesongen for asparges og krabbe, og til forrett takker jeg pliktoppfyllende. De perfekt grillede grønne spydene lyser smaragd, løftet av hint av ingefær og pistasj; krabben er frisk og utsøkt. Hvorfor velge mellom presentasjon og smak, når begge kan være sublime? Den grillede korniske makrellen er en mesterklasse som aldri trenger å gå på akkord. Fylt med en sofrita av konfitert løk, hvitløk, tomat og safran, er halen finjustert på et basseng med perfekt bouillabaisse. Det er en lykkelig forening av rik, kjøttfull fisk, sprø krutonger og fråtsende aioli.
Ribben på gressmatet storfekjøtt, som motvillig er til deling, er dristig, festlig komfortmat. Det rubinrøde kjøttet er levert av Txuleta, som spesialiserer seg på eks-meieri, 100 % gressmatet storfekjøtt. Gamle kuer skriker kanskje ikke sofistikert, men det høyere fettinnholdet gir biffene utrolig smak og tekstur. Den kommer servert med stekt benmarg, tomater tilberedt med oksefett og herlige urtepoteter. Det er tilsynelatende uanstrengt og utsøkt, hjertelig og inderlig.
En liten pause, og så for siste sats av kveldens symfoni; en rik skive sjokoladeterte, intenst tett, oppveid av det trøstende grunnleggende salt- og melkiskrem - litt som en sofistikert minimelk. Det er ikke alltid lett å glede en sjokoladeelsker som kanskje har hatt flere sjokoladeterter enn varme middager, men denne bringer det ufrivillige smilet til leppene, det sanne godkjennelsesstempelet.
En klassehandling
Stratford seg selv ligger over de første seks etasjene i bygningen, et 145-roms designhotell av den skandinaviske designduoen bak Noma og utvikleren Harry Handelsman (mannen bak St Pancras Hotel-restaureringen og Marylebones fasjonable Chiltern Firehouse). Det er et mesterverk av kule Scandi, som kombinerer elegante stykker av moderne, minimalistiske møbler i en gammeldags, klassisk hotellkontekst.
Vi bodde i Manhattan-studioet, som er imponerende 65 kvm med gulv-til-tak-vinduer og panoramautsikt – selv om persiennene er nede, og jeg lurer halvt på om det er for å dekke over utsikten over jernbanelinjen og kjøpesenteret (som Jeg synes faktisk er ganske vakker). Badet er elegant i kjølig, hvit stein, komplett med det enorme frittstående badekaret, som er fantastisk for å slappe av, men det varme vannet kunne vært mye varmere.
Allegra og The Stratford er en klassehandling; både selvsikker og glamorøs i sitt voksne og livlige hjem i Øst-London. Gå for den nydelige maten og drømmende omgivelser, overnatt på det overdådige hotellet og nyt vitaliteten i området rundt. Det er vel verdt en tur.
Allegra Restaurant & Bar, The Stratford, 20 International Way, Queen Elizabeth Olympic Park, London, E20 1FD; allegra-restaurant.com
